Garça Branca Grande (Ardea alba)

Garça Branca Grande (Ardea alba)]

A Garça Branca Grande é uma das aves de maior porte do Complexo Lagunar da Barra e Jacarepaguá. Conhecida pela sua imensa elegância, ela tem um pescoço longo e esbelto e uma plumagem completamente branca, o que a torna fácil de identificar. Essa espécie se alimenta principalmente de peixes, mas também de pequenos anfíbios e insetos aquáticos. A garça branca grande é uma caçadora paciente, que fica imóvel nas águas rasas até identificar a presa, e em seguida, utiliza seu bico longo e afiado para capturá-la com precisão.

Além de sua habilidade de caça, a garça branca grande é também um símbolo de beleza e resistência nas áreas úmidas e lagunares. Ela tende a viver em bandos menores durante a estação de migração, mas em áreas de alimentação e reprodução, é comum vê-las solitárias ou em pequenos grupos. Quando o habitat das lagoas está equilibrado, a presença dessa ave se torna mais frequente, um indicativo claro de que as condições para a fauna aquática estão em recuperação.

Durante a reprodução, as garças brancas grandes constroem seus ninhos em árvores, onde as fêmeas depositam seus ovos e os incubam. A garça branca grande tem sido uma das espécies que voltou a habitar o Complexo Lagunar devido aos esforços de conservação, como a recuperação das áreas de mangue e o controle de poluição nas águas.

• Características Físicas

Tamanho e Peso: Mede entre 85 e 104 centímetros de comprimento, com uma envergadura de asas de até 1,5 metros. O peso varia de 1 a 1,5 kg.

Plumagem: A plumagem é completamente branca e muito elegante, o que contribui para sua aparência majestosa. Durante a época de acasalamento, as penas se tornam mais longas e apresentam um brilho notável.

Bico: O bico é longo, reto e amarelado, ideal para capturar presas em águas rasas.

Pernas: Longas e finas, com tonalidade escura, contrastando com a cor branca da plumagem.

• Alimentação

Dieta: A garça branca grande se alimenta principalmente de peixes, mas também consome anfíbios, insetos aquáticos e até crustáceos. Ela utiliza sua habilidade de caçar com precisão, capturando suas presas enquanto se move lentamente pela água ou fica em posições estratégicas para surpreender suas vítimas.

• Reprodução

Nidificação: A garça branca grande nidifica em colônias, construindo seus ninhos em árvores altas e em locais elevados, utilizando gravetos e galhos para formar uma base segura para os ovos.

Postura e Incubação: A fêmea põe de 2 a 4 ovos, que são incubados por ambos os pais por cerca de 25 a 28 dias.

Crescimento dos Filhotes: Os filhotes nascem com penas fofas e são alimentados por ambos os pais até que possam voar. A maturidade sexual é atingida por volta dos 3 anos de idade.

• Hábitos e Comportamento

Habitat: A garça branca grande é encontrada em áreas alagadas, estuários e manguezais. Ela prefere locais tranquilos, com águas rasas, onde pode caçar eficientemente.

Comportamento: A garça branca grande é uma ave solitária ou pode ser vista em pequenos bandos durante a migração. Sua principal técnica de caça envolve ficar parada nas águas, aguardando que os peixes se aproximem, para então capturá-los com rapidez e precisão.

• Distribuição Geográfica

Região: A garça branca grande é encontrada em grande parte das Américas, do sul dos Estados Unidos até a Argentina, incluindo estuários, manguezais e áreas alagadas. No Rio de Janeiro, é facilmente avistada no Complexo Lagunar da Barra e Jacarepaguá, especialmente em zonas de mangue recuperadas.

CRÉDITOS
Eloiza Santiago e Guilene Leonardi (Texto) 
Caíque Cunha (Foto)